История одного флюгера

В одном северном городе жил ангел. Как и все другие ангелы в северных городах, днем он спокойно и величественно стоял на колонне в одной из церквей, а по ночам иногда отправлялся побродить по городу, наставить на путь истинный парочку запойных пьяниц, явиться во сне какой-нибудь маленькой девочке - обычные ангельские дела.

Но однажды по осени в город пришла река. Вообще-то она была в нем всегда, но обычно она быстренько пробегала его насквозь, стремясь скорее попасть в залив, и никто ее особенно не замечал. А тут она вдруг решила остаться - развернулась вспять и пошла в город. Холодными руками обняла дома и кварталы, тонкие юркие пальцы протянула в переулки и дворы.

Увидев, что вода поднимается все выше, ангел забеспокоился. С удивлением он обнаружил, что очень боится утонуть. (Улететь он не мог - крылья у ангелов не предназначены для полета, это вам скажет любой специалист по аэродинамике.) Кругом суетились люди - строили лодки, грузили в них все самое ценное, - а ангел стоял, прижавшись к колонне, и казалось, что о нем все забыли. Наконец он не выдержал - спустился с колонны и, шлепая по мокрому полу церкви, подбежал к окну, влез на подоконник и стал кричать "Спасите, спасите!" Никто не обращал на него внимания - в лучшем случае его принимали за очередного сумасшедшего проповедника. А вода продолжала подниматься.

Тогда ангел полез по водосточной трубе на крышу церкви, и стал бегать туда-сюда по карнизу и размахивать руками и крыльями, чтобы привлечь с себе внимание людей с проплывающих мимо лодок. "Спасите, спасите!.." - кричал он, - "Такси, такси!.. тьфу, спасите, спасите!". Но напрасно он протягивал руки и крылья в сторону дороги, которая теперь стала рекой - никто не останавливался. А вода поднималась все выше, волны уже били через подоконник прямо внутрь церкви.

К вечеру поднялся холодный ветер, начался дождь. Почти все люди уже уплыли из города. От страха ангел полез вверх по шпилю церковной колокольни, надеясь что дотуда вода уж точно не доберется. Всю ночь он просидел на самой верхушке шпиля, отчаянно протягивая руку с крылом в сторону людей на лодках, а к утру так окоченел, что не смог даже спуститься обратно, когда вода начала спадать. Так и остался сидеть там, вытянув одну руку, а другой судорожно вцепившись в навершие шпиля. Когда люди вернулись в город и увидели, что на шпиле церкви невесть откуда появился ангел с распростертым крылом, они решили, что это - чудо и доброе предзнаменование, знак, что город прошел очищение водой и отныне защищен от всякого зла. Никому и в голову не пришло его оттуда снимать.

Прошло сто лет. Окоченевший ангел все так же сидел на верхушке шпиля, вытянув руку с крылом, и печально смотрел вниз. Однажды он увидел, что вверх по шпилю с помощью хитрой системы веревочных петель лезет какой-то мужик.
- Сними меня отсюда!.. - взмолился ангел.
- Не могу, - ответил мужик, - не для того я сюда лез. Государю угодно, чтобы не просто так ты здесь сидел, а вокруг своей оси поворачивался и направление ветра указывал. Мне за это награда обещана.
- Чего стоят награды царей земных, - воскликнул ангел, - если я могу спасти твою душу!
- Эх ты, - вздохнул мужик, - оно, конечно, дело хорошее, да вот только нету у меня больше души - продал я ее, сам знаешь, кому. А как иначе ты думаешь я бы без его помощи сюда добрался?
Так и не уговорил ангел мужика. Поставил тот на шпиль поворотный механизм, подправил ангелу крыло, чтобы лучше ветер ловило, и обратно спустился.

Говорят, что в качестве награды за свою работу попросил тот мужик у государя право пить беспошлинно во всех кабаках Российской империи, и пил без просыпу до конца дней своих. А ангел и поныне сидит на верхушке шпиля, поворачиваясь вместе с ветром, и грустно смотрит на город, по которому он когда-то так любил гулять по ночам. Впрочем, с тех пор река приходила в город еще дважды, а по мелочам так и вовсе не перечесть, так что со временем ангел стал находить в своем положении даже некоторые преимущества. Теперь он решил научиться кукарекать, чтобы смочь предупредить городские власти в случае опасности.